폐렴 증상부터 예방, 전염성까지 예방접종이 필수인 이유

폐렴 증상부터 예방, 전염성까지 예방접종이 필수인 이유

폐렴(Pneumonia)

폐렴은 흔히 감기나 독감과 혼동되기 쉽지만, 이는 더 심각한 호흡기 질환이다. 폐렴은 폐에 염증이 생기는 병으로, 세균, 바이러스, 곰팡이 등 다양한 미생물에 의해 발생할 수 있다. 특히, 노약자나 면역력이 약한 사람들에게 치명적일 수 있어 폐렴의 원인, 증상, 치료 및 예방 방법을 이해하는 것이 중요하다. 이 글을 통해 폐렴의 모든 것을 알아보자.

 

원인 및 전염성

폐렴의 주된 원인은 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 미생물 감염이다. 가장 흔한 폐렴균은 스트렙토코커스 폐렴균(S. Pneumoniae)이며, 인플루엔자 바이러스와 같은 바이러스도 폐렴의 원인이 될 수 있다. 곰팡이에 의한 폐렴은 드물지만, 특히 면역력이 약한 사람들에게 더 치명적이다. 또한, 화학물질이나 방사선 치료 등으로 인한 비감염성 폐렴도 발생할 수 있다. 

 

또한, 폐렴은 발생 원인에 따라 전염성이 있을 수 있다.

• 세균성 폐렴 : 가장 흔한 원인균인 폐렴구균(스트렙토코커스)은 전염성이 있으며, 기침이나 재채기 등 호흡기 비말을 통해 사람 간에 전파될 수 있다.
• 바이러스성 폐렴 : 인플루엔자, 코로나 등 바이러스에 의해 발생하는 폐렴은 강한 전염성을 갖고 있다. 기침, 재채기 등 호흡기 비말을 통해 전파된다.
• 곰팡이성 폐렴 : 곰팡이에 의해 발생하는 폐렴은 전염성이 낮다. 주로 면역력이 저하된 환자에게 발생하며, 사람 간에 쉽게 전파되지는 않는다.
• 흡입성 폐렴 : 이 유형은 음식물이나 이물질이 폐로 잘못 흡입되어 발생하는 폐렴으로, 전염성이 없다.

 

증상

폐렴의 증상은 감기와 비슷할 수 있지만, 훨씬 심각한 형태로 나타나며, 감염의 원인과 환자의 건강 상태에 따라 다르게 나타난다. 다음은 폐렴의 대표적인 증상이다.

• 호흡기 증상 : 기침, 가래, 흉통, 호흡곤란이 나타날 수 있으며, 특히 세균성 폐렴에서는 가래가 녹색 또는 황색을 띠기도 한다.
• 전신 증상 : 발열, 오한, 피로감, 근육통, 두통 등이 동반될 수 있다. 심한 경우 폐렴으로 인한 산소포화도 저하가 나타나 호흡 곤란이 심해질 수 있다.
• 고위험군 증상 : 고령자, 면역 저하 환자, 만성질환자에서는 혼란, 저혈압 등의 비특이적인 증상도 나타날 수 있다.

 

진단

폐렴이 의심될 경우, 흉부 X-ray(방사선 촬영)를 통해 폐에 염증이 있는지 확인한다. 또한, 가래 검사나 혈액 검사를 통해 원인균을 파악하기도 한다. 진단을 통해 폐렴의 원인이 세균성인지, 바이러스성인지 또는 곰팡이에 의한 것인지를 확인하고 치료가 진행된다.

 

치료

폐렴의 치료는 원인에 따라 다르게 이루어진다. 세균성 폐렴의 경우, 항생제를 이용해 치료하며 증상이 심하지 않은 경우 외래 치료가 가능하다. 그러나 중증 폐렴일 경우 병원의 입원하여 항생제 주사, 산소 치료, 수액 치료 등이 필요할 수 있다.

 

바이러스성 폐렴은 항바이러스제를 투여하거나 대증 치료를 시행하며, 곰팡이에 의한 폐렴은 항진균제로 치료한다.

 

예방 방법 : 예방접종이 필수인 이유

폐렴을 예방하는 가장 효과적인 방법은 예방접종이다. 특히, 폐렴구균 백신과 독감 백신은 폐렴 예방에 큰 도움을 준다. 65세 이상의 고령자나 만성질환을 앓고 있는 사람들은 폐렴 예방 접종을 정기적으로 받는 것이 권장된다. 또한, 기본적인 손 씻기와 호흡기 질환 예방 습관을 통해 감염을 예방할 수 있다.

 

폐렴은 특히 노약자나 만성질환 환자들에게 심각한 합병증을 유발할 수 있는 질환으로, 조기 진단과 치료가 매우 중요하다. 폐렴으로 인해 입원하는 환자의 약 20%는 중환자실 치료가 필요하며, 사망률도 높을 수 있다. 고령자, 면역 저하자, 만성질환자들은 폐렴의 고위험군에 속하므로 예방접종을 통한 예방이 필수적이다.

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폐렴은 초기 증상이 감기와 유사할 수 있지만, 신속히 대처하지 않으면 생명에 위협이 될 수 있는 질환이다. 특히, 면역력이 약한 노약자나 만성질환을 가진 사람들에게 폐렴은 더 큰 위협이 된다. 따라서, 예방접종과 같은 예방 조치를 미리 취하고, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요하다.