많은 사람들이 겪는 손목 통증은 단순한 피로로 여길 수 있지만, 지속되면 손목터널증후군으로 이어질 수 있다. 특히 50대 여성들에게서 많이 발생하는 이 질환은 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있다. 이 글을 통해 손목터널증후군의 원인, 증상, 자가진단법, 그리고 효과적인 치료 및 예방 방법을 알아보자.
손목터널증후군(Capal Tunnel Syndrome)은 손목의 수근관이 좁아져 정중신경이 압박되는 질환이다. 이는 손목의 통증, 저림, 감각 저하 등을 유발하며, 적절한 치료가 없으면 영구적인 손상으로 이어질 수 있다. 특히, 중년 여성에게 흔히 발생하며, 컴퓨터 사용량이 많은 직장인과 가사노동을 많이 하는 주부들이 주로 겪는다.
손목터널증후군의 대표적인 증상은 손목과 손가락의 통증 및 저림이다. 이 증상은 주로 밤에 심해지며 통증이 팔로 퍼질 수도 있다. 자가진단법으로 가장 흔히 사용되는 방법 중 하나는 팔렌 테스트(Phalen's Test)다. 방법은 다음과 같다.
위와 같은 자가진단법을 통해 손목 혹은 손가락에 저림, 통증, 감각 이상 등의 증상이 확인되면 손목터널증후군을 의심할 수 있고, 이때 정확한 진단을 위해 병원을 방문하는 것이 좋다.
손목터널증후군의 치료는 증상의 경중에 따라 달라진다. 초기에는 보존적 치료가 효과적일 수 있다. 손목을 고정시키거나, 소염제를 사용해 염증을 완화하는 방법이 있으며, 심한 경우에는 스테로이드 주사 치료도 가능하다. 수술적 치료는 보존적 치료가 효과가 없을 경우 선택된다.
손목터널증후군 예방을 위해서는 컴퓨터 작업 시 손목의 자세를 바르게 유지하는 것이 중요하다. 손목을 장시간 구부리지 않고, 적절한 휴식을 취하는 것이 필요하다. 손목보호대를 사용하는 것도 예방에 효과적이다.
손목터널증후군은 적절한 치료와 예방을 통해 관리할 수 있는 질환이다. 자가진단법을 통해 증상을 확인하고, 초기 단계에서 적절히 대처하는 것이 중요하다.
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