소아 중이염 원인부터 치료까지, 부모가 알아야 할 모든 것

급성 중이염은 귀에 염증이 발생하는 질환으로, 소아에게 자주 발생한다. 이 글에서는 중이염의 원인, 증상, 치료법 등을 구체적으로 설명하고 있다.

소아 중이염 원인부터 치료까지, 부모가 알아야 할 모든 것

급성 중이염

우리 아이들이 흔하게 겪는 질환 중 하나는 바로 급성 중이염이다. 감기 이후 귀 통증이 지속된다면, 중이염을 의심해 볼 수 있다. 이 글을 통해 급성 중이염의 원인과 증상, 그리고 치료법에 대해 알아보자.

 

급성 중이염(Acute Otitis Media)이란?

귀의 구조는 바깥 귀(외이), 중간 귀(중이), 속 귀(내이)로 구분된다. 중이염은 이 중에서 중이(중간 귀)에 염증이 생기는 질환을 말한다. 특히, 급성 중이염은 어린아이들에게 자주 발생하는데, 감기로 인해 귀에 염증이 퍼지면서 발생할 수 있다.

 

중이염 원인

급성 중이염의 가장 흔한 원인은 감기다. 감기로 인한 목이나 코의 염증이 이관이라는 통로를 통해 귀로 퍼지며 염증을 일으킨다. 이 때문에 성인보다 소아에게서 더 자주 발생한다. 그 외에도 바이러스나 세균 감염, 알레르기, 이관 기능 장애가 중이염을 유발할 수 있다.

 

중이염 증상

중이염의 가장 흔한 증상은 귀의 통증이다. 특히, 감기와 함께 귀에 통증을 느끼면 중이염을 의심해야 한다. 아이들은 의사 표현이 어려울 수 있어 귀를 자주 만지는 행동을 보이면 중이염의 신호일 수 있다.

 

다른 증상으로는 고름, 청력 저하, 귀 먹먹함 등이 있으며, 경우에 따라 두통도 동반될 수 있다. 심한 경우 염증이 머리로 퍼져 뇌수막염이나 난청 등의 합병증을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.

 

중이염 진단 및 치료

중이염은 간단한 검사를 통해 진단할 수 있다. 이경이나 내시경으로 귀 내부를 확인하면 중이염 여부를 쉽게 판단할 수 있으며, 필요에 따라 청력 검사를 추가로 실시할 수 있다.

 

중이염은 대체로 자연적으로 치유되는 경우가 많다. 그러나 증상이 심할 경우 항생제와 진통제를 복용하는 약물치료가 필요하다. 만약, 약물 치료로 증상이 완화되지 않거나 통증이 심한 경우, 고막을 절개하여 염증을 배출하는 수술적 치료를 시행할 수 있다.

 

중이염 예방 및 주의사항

• 감기 예방 : 급성 중이염은 주로 감기로 인해 발생한다. 따라서, 개인 위생을 철저히 지키고, 손 씻기와 같은 감기 예방 수칙을 준수하는 것이 매우 중요하다.
• 코 세게 풀지 않기 : 감기에 걸렸을 때 코를 세게 풀지 않도록 주의해야 한다. 코를 너무 세게 풀면 귀로 압력이 전달돼 염증이 악화될 수 있다.
• 귀에 물이 들어가지 않도록 주의 : 귀에 습기가 차면 세균이나 바이러스가 번식할 수 있어 염증이 심해질 수 있다. 아이가 중이염에 걸렸을 때는 목욕이나 수영 시 귀에 물이 들어가지 않도록 보호하는 것이 중요하다.

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급성 중이염은 어린아이들에게 자주 발생하는 귀 질환이지만, 적절한 치료와 예방을 통해 아이의 건강을 지킬 수 있다. 감기 증상과 함께 아이가 귀 통증을 호소하거나 귀를 자주 만진다면 지체하지 말고 전문의를 찾아 빠른 진단과 치료를 받는 것이 중요하다. 어린아이는 의사 표현이 어렵기 때문에 부모들이 증상을 주의 깊게 관찰하는 것이 필수다.

 

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